Un estudio de la Universidad Complutense de Madrid, publicado en la última edición del Journal of Clinical Investigation, concluyó que el tetrahidrocanabinol -conocido como THC- podría tener un efecto sobre la reducción e incluso la destrucción de las células cancerosas, principalmente las alojadas en el cerebro. El THC es el principal componente activo de la marihuana.

Para realizar la investigación, los bioquímicos españoles inyectaron una dosis cotidiana de THC en ratones que habían sido previamente infectados con tumores cancerosos humanos de 250 milímetros cúbicos. Al inocularse el THC cerca del tumor, se desencadenó un proceso de autofagia de las células cancerosas, que se autodestruyeron encerrándose en vesículas de doble membrana, para ser digeridas y destruidas luego por los lisosomas.

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Una pequeña medusa de apenas medio centímetro de longitud, la Turritopsis Nutrícula, tiene una característica que la hace única en el reino animal: es inmortal. No muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de regresar a su forma juvenil y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez, y una tercera, y una cuarta, y así sucesivamente, hasta un número infinito.

Los investigadores estiman que la hidromedusa ha descubierto, a lo largo de su evolución, la manera de modificar sus células una vez que éstas se han diferenciado y de hacerlas retroceder a fases anteriores a su especialización. Este fenómeno se denomina transdiferenciación, y se puede ver cuando un órgano dañado regenera sus tejidos, por ejemplo. Pero para la Turritopsis Nutrícula es un proceso normal de su vida.

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La fusión nuclear está cada vez más cerca, y si todo marcha correctamente el laboratorio Instalación Nacional de Ignición (NIF), en California, provocará una reacción nuclear con los rayos láser más grandes que se han construido hasta el momento, demostrando también la viabilidad de la fusión nuclear como fuente de energía limpia y abundante.

192 será el número total de rayos láser utilizados para provocar semejante reacción, y todos apuntarán a una pequeña munición de combustible de hidrógeno, y el experimento será un éxito si se logra extraer más energía del proceso que la que se requiere para iniciarlo.

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Un estudio reciente realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Alemania ha revelado que dos áreas concretas del cerebro, la corteza prefrontal media y la corteza cingulada posterior, se activan con más potencia ante alguien relevante para nosotros que ante un personaje famoso, y más ante este último que ante un personaje de ficción. Es decir, que existe una relación entre lo que el cerebro percibe como más o menos real y la importancia que tiene para nosotros lo que observamos.

Los científicos Anna Abraham e Yves von Cramon, del Instituto Max Planck de Alemania han conseguido identificar en el cerebro humano los circuitos neuronales que nos hacen distinguir la realidad de la ficción.

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Un estudio llevado adelante por profesionales de la Universidad de Ball State (de Indiana, Estados Unidos), recientemente publicado por el el Journal of Applied Phisiology, concluye que las mujeres octogenarias no pueden incrementar su masa muscular aunque hagan ejercicios con ese fin.

La experiencia se realizó con seis mujeres de más de 80 años de edad, que vivían en sus casas y pasaban por el laboratorio tres veces por semana, durante tres meses. Estas señoras se ejercitaban en una máquina diseñada para fortalecer los cuadriceps, y eran controladas antes y después de cada sesión. Los investigadores les realizaron biopsias musculares tanto al principio como al final del programa.

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Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana llevaron adelante un estudio en el que descubrieron que el índice de defectos congénitos en los nacimientos en Estados Unidos es superior cuando la concepción fue en primavera o verano. Este período de incremento del riesgo coincide con el momento del año en que son usados diversos pesticidas en aguas de superficie de muchas zonas del país.

30,1 millones de nacimientos en Estados Unidos (entre 1996 y 2002) fueron tomados como muestra. Los científicos hallaron un índice de defectos congénitos claramente superior en los hijos de aquellas mujeres cuyo último periodo menstrual antes del embarazo tuvo lugar en abril, mayo, junio o julio. Esa es la época del año en que se elevan los niveles de nitratos, atrazina y otros pesticidas.

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Una investigación realizada por neurólogos de la Universidad de Kuopio, la Universidad de Helsinki (ambas en Finlandia) y el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) ha revelado que el consumo de cafeína reduce un 65 por ciento las posibilidades de padecer Alzheimer y otros tipos de demencia, según informa hoy Europa Press.

Los resultados rigen para aquellas personas que son consumidores habituales de cafeína; en el caso de ingerirla en forma de café, estamos hablando de que deben beber entre tres y cinco tazas al día. El porcentaje es en comparación con el riesgo de padecer esas patologías que tienen los no consumidores de cafeína.

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Una minúscula cápsula que -implantada en el ojo- sirve para estabilizar la visión de las personas que sufren de degeneración macular asociada a la edad (DMAE) seca, ha sido desarrollada por la compañía biotecnológica Neurotech, según lo informado por Europa Press.

El dispositivo es tan pequeño como un grano de arroz, y contiene células capaces de aportar de forma constante una proteína denominada factor neurotrófico ciliar, que sirve para preservar la visión. Hasta el momento no existía un tratamiento para la DMAE seca, que es una de las principales causas de ceguera en la población mayor de 55 años en los países desarrollados.

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Científicos cubanos llevan adelante el proyecto Mapeo Cerebral Humano, con un electroencefalógrafo de 64 o 128 canales desarrollado en la isla y denominado Medicid, que ya se utiliza en México y España. El estudio se desarrolla a partir de pruebas realizadas a un grupo de 545 individuos que fueron seleccionados entre 2006 y de 2008 en un barrio de La Habana.

Aunque por el momento sólo se ha recogido el 23 por ciento de la muestra total que será estudiada, el proyecto ya es el más grande del mundo con neuroimágenes y electroencefalograma, según explicó a la agencia EFE el vicedirector del Centro de Neurociencias, Pedro Valdés Sosa. Su principal objetivo es “la elaboración de un atlas de la estructura y funcionamiento cerebral que aporte conocimientos sobre los sustratos neurales”, agregó.

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Una expedición científica ha descubierto alrededor de 54 nuevas especies animales en una remota región montañosa de Papúa Nueva Guinea.

Papúa Nueva Guinea es uno de los principales puntos calientes de biodiversidad del planeta, y una fuente potencial de nuevas especies, ya que su territorio está en gran medida aún sin explorar. Cada expedición científica a zonas vírgenes de Papúa supone, habitualmente, el hallazgo de nuevas especies.

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