Cambio de sexo en animales
La mayoría de los animales, incluyendo al Ser Humano, tienen sexos diferenciados, es decir, nacen, viven toda la vida y se reproducen siendo de un sexo y no del otro. Sin embargo, algunos animales viven siendo de un sexo parte del tiempo, y cambian luego para ser del otro sexo, un fenómeno llamado hermafroditismo secuencial. Sigue siendo un misterio, según científicos de la Universidad de Yale, el porqué este fenómeno es tan raro, dado que sus análisis demuestran que el “precio” biológico de cambiar de sexo muy raramente sobrepasa las ventajas.
El hermafroditismo secuencial se da de manera natural en organismos muy variados, desde vegetales hasta peces. Después de cuatro décadas de investigación que demostraron las ventajas del cambio de sexo, el enigma que ha perdurado es por qué es tan raro dicho cambio de sexo entre los animales.
Mientras que las ventajas que para la capacidad de adaptación tiene el cambio de sexo son fáciles de entender, no está claro por qué tan pocos animales lo cambian. Una explicación que podría parecer bastante razonable, es que se necesita mucho tiempo y mucha energía para cambiar de sexo, por lo que tal comportamiento no sería conveniente para la mayoría de los animales.
Con el fin de comprobar si el costo biológico de cambiar de sexo es el principal obstáculo para una mayor incidencia de esta conducta, los investigadores construyeron modelos teóricos de poblaciones con vidas transcurridas siendo de uno u otro sexo, o bien con un comportamiento hermafrodita secuencial.
Los investigadores quedaron sorprendidos al ver que un hermafrodita podía invertir el 30 por ciento de su vida en el proceso de cambiar de sexo, y todavía persistir en una población. Esto sugiere que sólo un costo biológico enorme podría llegar a desfavorecer el cambio de sexo.
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March 24th, 2009 at 10:20 am
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