Estudian la fotosíntesis con fotografías tomadas en una milbillonésima de segundo

Un equipo de investigadores ha logrado tomar fotografías láser en una milésima parte de una billonésima de segundo, con el fin de estudiar el rol de los electrones en la transferencia de energía, aunque esto pueda parecernos por demás sorprendente.

La noticia fue publicada en la revista especializada Physical Review Letters, en la que se indica que un equipo de investigadores británicos fue el encargado del procedimiento, mediante el estudio de la proteína LH2. La misma es un componente conocido del sistema fotosintético y participa en el proceso de extracción de los electrones del agua, que luego son los encargados de conducir la reacción mediante la cual se transforma dióxido de carbono en azúcar. 

 El director del proyecto de investigación, doctor Mercer, explicó en dicho artículo: “En general, estamos tratando de comprender cómo puede la naturaleza transportar energía en grandes moléculas, y la fotosíntesis es un buen ejemplo de cómo lo hace con extraordinaria eficiencia”. Uno de los detonantes para este análisis fue la posibilidad de mejorar el rendimiento de los paneles solares, pues la mayoría de ellos sólo funciona a un 10% de su capacidad.

El método utilizado y desarrollado por estos científicos les ha permitido ver el acoplamiento de los electrones con un pulso láser “ultra-veloz” de 100 fetmosegundos, el cual tiene una duración 10.000 millones de veces más corta que la de los flashes de cámaras fotográficas promedio. “Esto significa que podemos tomar una foto de cualquier sistema antes de que los átomos tengan una posibilidad de moverse significativamente”, afirmó el doctor Mercer.