Las personas con riesgo de depresión presentan grandes diferencias en su corteza cerebral

Según estudios del Centro Médico de la Universidad de Columbia y el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York, las personas que tienen un alto riesgo familiar de desarrollar depresión tienen la corteza cerebral derecha un 28 por ciento más fina que quienes no tienen esos antecedentes.

“La diferencia era tan grande que al principio casi no lo creíamos. Pero comprobamos una y otra vez todos nuestros datos, y contemplamos todas las explicaciones alternativas posibles, y la diferencia seguía allí”, explicó a Reuters el doctor Bradley Peterson.

Las pruebas fueron realizadas con escáneres cerebrales en 131 individuos de entre 6 y 54 años y sin un historial familiar de depresión. El grosor más fino del lado derecho se relacionó con una predisposición familiar a la depresión. Las personas que estaban deprimidas también tenían la parte izquierda de la corteza más fina.

Los científicos estaban observando las anomalías en el cerebro que podrían marcar una predisposición a la depresión, en vez de cambios que pudieran ser provocados por la enfermedad. “Dado que los estudios biológicos previos sólo se centraron en un número relativamente pequeño de individuos que ya sufrían depresión, sus hallazgos no pudieron determinar si esas diferencias representaban la causa de una enfermedad depresiva, o una consecuencia”, explicó Peterson.

Una corteza derecha más fina podría incrementar el riesgo de depresión al interrumpir la capacidad de una persona para descodificar y recordar pistas sociales y emocionales. Pruebas de memoria y atención realizadas a los sujetos del estudio mostraron que cuanta menos materia cerebral tenía una persona en la corteza derecha, peores resultados obtenía en los tests.

Según Peterson, sus “hallazgos sugieren con bastante contundencia que si tu hemisferio derecho del cerebro es más fino, podrías estar predispuesto a la depresión y podrías tener también algunos problemas cognitivos y de falta de atención”. Agregó que el descubrimiento hace creer que la medicación usada para tratar los problemas de atención, como los estimulantes, podría ser útil entonces en el tratamiento de la depresión.

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