¿Aguas termales en Marte?

A través del satélite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), se han obtenido nuevos datos que sugieren el descubrimiento de antiguos muelles termales en el Cráter Vernal. En ese lugar se pudo haber dado la evolución de formas de vida en Marte, de acuerdo al informe que publicó la empresa Mary Ann Liebert mediante su revista Astrobiology. Los documentos están disponibles públicamente en la web liebertpub.com/ast.

Las aguas termales poseen gran relevancia astrobiológica, pues se están estudiando las pruebas que indicarían que ahí podrían habitar parientes cercanos de muchos de los seres vivientes más antiguos de la Tierra. Si han existido formas de vida en planetas como Marte, los depósitos de aguas termales serían sitios ideales para localizar evidencias físicas o químicas de dichos organismos.

Según la opinión de los investigadores Dorothy Z. Oelher y Carlton C. Allen, pertenecientes al Departamento de Investigación en Astromateriales del Centro Espacial Johnson de la NASA, la nueva información registrada por la cámara espacial situada en el MRO indica la presencia de estructuras en el Cráter Vernal que podrían estar asociadas a actividad hidrotermal. En el extremo sur del cráter se habrían determinado procesos de fuentes de agua brotando desde la profundidad a la superficie, lo que pudo generar desarrollo de formas de vida en Marte.

Según declaró Sherry L. Cady, profesor asociado en el Departamento de Geología en la Universidad Estatal de Portland y editor de la revista Astrobiology; “los depósitos de aguas termales son objetivos clave para futuras misiones a Marte”. Además, añadió: “dichos depósitos en la Tierra han preservado evidencias de restos fosilizados de comunidades microbianas”. De acuerdo con esto, hay buenas probabilidades de encontrar evidencias de vida en Marte, ya que de los fluidos hidrotermales provienen los depósitos sedimentarios.

Artículos relacionados:

• Marte: Más señales de vida extraterrestre en planetas de nuestro sistema solar
• Nave Phoenix envía imágenes de agua líquida en Marte
• La Nasa retrasó misión a Marte
• Robot Spirit atascado en Marte
• Crean un pez robot que puede detectar la contaminación de las aguas