La Nasa lanza el trasbordador Atlantis en busca del telescopio espacial Hubble
Este lunes el trasbordador Atlantis será lanzado por la Nasa, en busca del telescopio espacial Hubble, aquel que ha logrado revolucionar la astronomía. Esta misión compleja y de alto riesgo busca acrecentar su potencia y extender su labor al menos cinco años mas.
Esta será entonces la visita numero 5, y será la ultima. Además del mantenimiento se encargaran de la reparación y modernización de este primer telescopio espacial, puesto en órbita ya hace 18 años, desde 1990. Ed Weiler, director de misiones científicas de la NASA, ha declarado a los medios que “Si lo logramos, Hubble será más potente y fuerte que nunca y funcionará al menos hasta 2014″.
Ya en el 2013, llegara al espacio su sucesor, el James Webb Space Telescope, quien lo dejara fuera de operación, y el cual espera ser capaz de remontarse hasta el “Big bang”,. Propio nacimiento del universo que conocemos, 13.700 millones de años atrás.
El próximo lanzamiento del Atlantis, se efectuara a las 14H01 locales (18H01 GMT) en el Centro espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral en Florida (sudeste) en lo que involucrará una misión de casi 11 días y llevara a bordo a siete astronautas.
Solo tres dias estaran disponibles para que la Nasa realice este lanzamiento, de forma que el calendario no se interponga con el de la Fuerza Aérea.
De los siete astronautas que viajaran a bordo, comandados por Scott Altlman (comandante de a bordo), serán tres lo que ya han estado en misiones de mantenimiento del Hubble.
Dave Leckrone, científico de la NASA hablo de varias tareas de precisión quirúrgica que seran realizadas en las cinco salidas orbitales previstas, que llevaran entre 6,5 a 7 horas cada una; entre ellas, algunas como el remplazo de pequeños circuitos electrónicos.
Los seis giroscopios de Hubble (aparatos de estabilización), sus baterías, su protección térmica así como su sistema informático de auxilio, seran remplazados, y ademas se procedera a instalas nuevos instrumentos para estimular su potencia.
Espectómetro de los orígenes de los rayos cósmicos (Cosmic Origins Spectrograph) y de una cámara con un gran campo visual (Wide Field Camera 3). Lograndose de esta forma multiplicar de 10 a 70 veces, la potencia de observación y de descubrimientos de Hubble.
La inversión total será de 10.000 millones de dólares en toda la duración del programa.
Se tiene en cuenta sin embargo que estas futuras tareas a realizar son de dificultad técnica superior a las antes realizadas o a las que implicaría un vuelo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS); ya que existirá según al Nasa peligro de que suceda un impacto de micrometeorito o de desecho orbital.
El Hubble se situa a una altura de casi el doble (563 km) de la que se encuentra la orbita en la que navega la ISS, a 350 kilómetros de altitud.
Hablando de probabilidades, para la Nasa el riesgo de daño para el transbordador, es de una en 221 en este vuelo, mientras que cuando se viaja a la ISS, ella es de una en 300.
Por ello, previendo una eventual misión de auxilio, esta siendo lanzado un transbordador de emergencia. El Endeavour despegara de otra plataforma del Centro Kennedy en caso de ser requerido por la misión. Recordemos que Atlantis estará demasiado lejos de la ISS para acoplarse a la misma en este eventual caso.
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