La NASA (agencia espacial estadounidense) informó que tras realizar tres circunnavegaciones sobre las regiones polares del Sol, la sonda europeo-estadounidense “Ulysses” concluirá mañana una misión de 18 años.

Ya con 18 años, ocho meses y 24 días de vida  “Ulysses”, que fuera enviada al espacio el 6 de octubre de 1990 desde el transbordador “Discovery” para llevar a cabo un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, y aprovechara la fuerza de gravedad de Júpiter, como trampolín para explorar por primera vez las regiones sobre los polos solares. es la nave espacial más longeva en operaciones de la ESA.

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La sonda de reconocimiento estadounidense LRO ya se encuentra en orbita lunar, desde este martes, tras viajar por cuatro días luego de que la NASA ordenara su lanzamiento el jueves pasado.

La directora adjunta del programa en el centro Goddard de la Nasa en Maryland, Cathy Peddie, indicó que: “La inserción en órbita lunar es una etapa crucial de esta misión”. Los ingenieros de la agencia espacial, debieron realizar una  corrección de trayectoria, de forma que la sonda (Lunar Reconnaissance Orbiter)  tuviera nuevamente la dirección correcta para alcanzar el destino previsto.

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El director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, ha anunciado en el Salón aeronáutico de Le Bourget esta semana que la NASA (Agencia espacial estadounidense), realiza las últimas negociaciones para concretar el acuerdo con la Agencia espacial europea (ESA), que le permitirá ser parte del programa ExoMarte de exploración robotizada del planeta.

En la misma conferencia de prensa, afirmó que esta muy cercano el cierre del acuerdo y que “la NASA hará una contribución significativa al proyecto”; Europa “conservará las tecnologías más importantes que queremos demostrar, o sea el aterrizaje, el desplazamiento sobre la superficie (de Marte) y la perforación”, agregó además Dordain.

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Según comunica la agencia espacial, Nasa, un nuevo intento de lanzamiento para el Endeavour, esta programado para este próximo miércoles, por lo que se postergó 24 horas, al 18 de junio, el lanzamiento del cohete Atlas que llevaría dos sondas lunares, al espacio.

Dirigiendose a la estación espacial internacional (ISS), con siete astronautas a bordo (incluyendo una canadiense), el Endeavour será realizado a las 5H40 (9H40 GMT), desde el Centro espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral (Florida).

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La mision encargada al transbordador espacial Atlantis, sobre el reforzado y reparado telescopio espacial Hubble, tiene finalmente su conclusión. Para el regreso a la tierra, el Centro Espacial Kennedy, en Florida (sur de EEUU) recomendaron a los siete astronautas del transbordador que desconectaran aquellas computadoras que ya no necesitan y otros equipos, como forma de ahorrar energía eléctrica en previsión de que aparecieran eventuales tormentas y vendavales y se vean en la obligación de aplazar el descenso a tierra. Aun así se esperaba que el aterrizaje fuera originalmente este viernes a las 10H00 locales (14H00 GMT)..

Según LeRoy Cain, jefe del equipo de monitoreo de la NASA, el Atlantis lleva provisiones para permanecer en órbita hasta el lunes, si fuera necesario. Y esto no es dato menor, teniendo en cuenta que la agencia espacial Nasa, prefirió posponer el aterrizaje hasta el sábado a las 09H16 locales (13H16 GMT), por motivos del mal tiempo en Cabo Cañaveral (Florida, sureste de EEUU).

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Este pasado jueves se lanzó desde la base de Kourou en la Guayana Francesa, al cohete europeo Ariane quien lleva consigo al mayor telescopio enviado al espacio hasta el momento; el Herschel; y además un satélite llamado Planck, que será capaz de detectar vestigios sobre los primeros rayos de luz emitidos tras el Big Bang.

El Ariane 5, entonces puso en orbita  estos dos instrumentos espaciales; separándose del satélite Herschel a las 13H40 GMT y del Planck unos minutos más tarde.

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La Nasa esta trabajando para lograr desatascar al pequeño robot Spirit, explorador del planeta Marte desde hace ya 5 años junto a su mellizo Opportunity, que ha quedado detenido por la arena del planeta rojo, del mencionado planeta.

Según declaró desde Pasadera California, el director del programa de los robots Spirit y Opportunity en el Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, John Callas: “Es un problema grave”.

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Daños sufridos por cuatro escamas externas de un ala perteneciente al transbordador espacial Atlantis, fuero inspeccionadas por ingenieros de la Nasa, durante su vuelo hacia el telescopio espacial Hubble.

Según indicara Tonu Ceccaci, el director de vuelo, en un comunicado de prensa, habrían ¨cuatro escamas con algunas abolladuras”, una vez que los astronautas fotografiaron el frágil escudo térmico del transbordador procurando encontrar eventuales daños provocados por aquellos fragmentos que se desprenden durante el lanzamiento.

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El jueves pasado se presento por parte de la Nasa, el proyecto de presupuesto 2010, a la administración Obama, quien analizara dar el Ok al programa  de la agencia espacial Nasa; llamado Constellation, planea el regreso de los estadounidenses a la Luna y misiones habitadas hacia Marte, entre otras metas.

Obama ya transmitió el proyecto de presupuesto 2010 al Congreso y será este quien apruebe o no los 18.700 millones de dólares en total que la agencia demandará. 5% mas que lo que requirió en el 2009;
el documento que la agencia facilito a la administración actual, indica: “La NASA revisará este verano (boreal) las actividades de los vuelos espaciales habitados cuando finalice el programa del transbordador”.

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Este lunes el trasbordador Atlantis será lanzado por la Nasa, en busca del telescopio espacial Hubble, aquel que ha logrado revolucionar la astronomía. Esta misión compleja y de alto riesgo busca acrecentar su potencia y extender su labor al menos cinco años mas.

Esta será entonces la visita numero 5, y será la ultima. Además del mantenimiento se encargaran de la reparación y modernización de este primer telescopio espacial, puesto en órbita ya hace 18 años, desde 1990. Ed Weiler, director de misiones científicas de la NASA, ha declarado a los medios que “Si lo logramos, Hubble será más potente y fuerte que nunca y funcionará al menos hasta 2014″.

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