Vuelta al mundo en un avión solar
Bertrand Piccard, un investigador suizo, es quien se animará a la aventura con su ultima invención. La presentación de esta ha sido desarrollada en las afueras de Zurich; en el aeródromo de Dubendorf. Solar Impulse; como es llamada la misma, se trata de un prototipo de avión solar con el que pretende dar la vuelta al mundo en cinco etapas. Los ingenieros ya están trabajando en la construcción del aeroplano definitivo.
Fabricado con fibra de carbono con una envergadura cual la del Airbus, 63,4 metros, y el peso de un automóvil de gama media, 1.600 kilos, sea probable y futuramente el avión más ligero construido en la historia.
Posee además un sistema de propulsión, únicamente basado en la energía solar fotovoltaica; su ala consta de más de 36 metros lineales, monta 10.748 células de silicio monocristalino y otras 880, sobre el estabilizador horizontal.
Los cuatro motores de 10 caballos cada uno (potencia de un scooter si sumamos las potencias), funcionan gracias a la electricidad producida por esas 11.628 células fotovoltaicas.
Pero no se ve limitado al vuelo diurno; sino que gracias a que el rendimiento de las células solares alcanzará para garantizar el vuelo e incluso para almacenar electricidad en unas baterías, será posible volar en la noche.
Bertrand Piccard, el mismo hombre que en 1999 efectuara un viaje en globo que lo llevaría alrededor del mundo sin escalas; ha llevado el simbolismo de esta aventura mas allá del propio acto: “el verdadero mensaje del proyecto es demostrar a la gente que si un avión puede dar la vuelta al mundo sin combustible y sin contaminar, cada uno de nosotros puede usar la energía solar en su vida cotidiana, en los coches, en la calefacción, en los aires acondicionados, porque disponemos de la tecnología necesaria”.
En total 50 ingenieros se han visto involucrados en el diseño de Solar Impulse, y en el se han invertido ya 70 millones de euros. La próxima expectativa es que se pueda realizar con el un vuelo de 36 horas. Y con los resultados que se obtengan de ello, es que se procederá a la elaboración de un segundo avión de modo de hacer posible la vuelta al mundo en cinco etapas.
Escalas previstas: Emiratos Árabes, China, Hawai, Florida y España.
(Ver: www.solarimpulse.com)
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